Alvás közben gyógyíthatók fóbiáink?

Kép forrása: Women's Weekly

...teszi fel a kérdést a National Geographic magazin egy új kutatásra hivatkozva, mely szerint az agyunk megtanítható a félelmeink leküzdésére alvás alatt...

...miközben azt hihetnénk, hogy semmit sem csinálunk éjszakánként, valójában az agyunk számára az alvás időt és lehetőséget nyújt, hogy elrendezze a nap történéseit - megszabadulva az új élmények feldolgozásának elterelő hatásától, a mélyen alvó agy végre rendszerezheti és rögzítheti az emléknyomokat, különös tekintettel az érzelmi hatásokra

...Katherina Hauner kutatásában - amely a félelem, az emlékek és az alvás kapcsolatával foglalkozott -, a kísérleti személyek egy tanulási feladatban vettek részt: közömbös arcokról készült képeket nézegettek, miközben enyhe áramütést kaptak - így aztán a képek a kondicionálás eredményeként végül önmagukban is félelmi reakciókat váltottak ki az agyban
...mindemellett semleges illatokat is társítottak a kutatók a félelmi reakcióhoz: az egyes arcok bemutatása közben a kísérleti személyek olyan illatokat is szagoltak, mint a mentol vagy a citrom
...ezután alvás közben a kísérleti személyek ezek közül az illatok közül érezték valamelyiket folyamatosan (egy olyan, a korábbiakból véletlenszerűen kiválasztott illatot, amelyhez félelmi reakció társult)

...amikor a kísérleti alanyok felébredtek, újra megnézték a korábban látott arcokat, miközben a félelmi reakcióikat mérték a kísérletvezetők (a bőr izzadásának regisztrálásával)
...az az egy arc, amelynek kísérő-illatát alvás közben szagolták a személyek, kisebb félelmi reakciót váltott ki az alanyokból
...mivel a különbség kicsi volt, nem biztos, hogy a kísérleti személyek észrevették félelmük enyhe csökkenését
...ugyanakkor az alacsonyabb mértékű félelem az MRI vizsgálat eredményeiben is tükröződött: a hippokampusz területen - amely az emlékek rögzítésével áll kapcsolatban - csökkent az idegsejtek válasza, továbbá megváltozott az amygdala (a félelemmel kapcsolatos agyterület) aktivitásának mintázata is

...a rövid tanulmány keretében valójában nem vizsgálták a már meglévő fóbiák csökkentését hasonló mechanizmussal
...mindemellett felmerül a kérdés, vajon hosszú ideje húzódó félelmeink is reagálnának erre az eljárásra?
...jövőbeli kutatási téma lehetne például pókfóbia esetén a rettegett állat képének társítása egy semleges illathoz, majd az illat alvás közbeni szaglása után a félelmi reakciók mérése
...addig is, a fóbiák alvás közben való gyógyítása egyelőre eredmények hiányában csupán érdekes felvetés marad...